现在被叫做“豆蔻”的，主要有如下4种：白豆蔻、草豆蔻、红豆蔻、肉豆蔻，前3种都是姜科的多年生草本，最后1种是肉豆蔻科的小乔木。
在中文里面，“豆蔻”常常用来指代少女，这有什么渊源呢？
白豆蔻
此中渊源，来自杜牧的一首《赠别诗》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。” 这首诗，是杜牧送给一位萝莉歌伎的，她虽只芳龄十三，却是杜牧心中的花魁，看来杜牧乃是“萝莉控”无疑了。但是古人婚龄早，唐朝女子13岁便已可以结婚了，所以从那个时代的视角看，这首诗并无过分之处（现代人请勿有此念想，不然牢房在等你）。
可是，杜牧为什么要用“豆蔻”形容少女呢？
很简单，因为阴历二月的豆蔻恰是含苞待放、俏立在枝头、春风之中摇曳多姿，是不是有如清扬的少女？所以这个比喻还是非常精当的。
或许有的少年会问：他为什么不用“萝莉”啊？那时还没有“萝莉”这个词呢同学。“萝莉”一词源自1955年出版的英文小说《Lolita》，音译成中文就是“萝莉”，书中的主角是一位昵称Lolita的小女孩，由此“萝莉”就演化成小女孩的代称。
当然，“萝莉”一词也可以硬解释为“女萝和茉莉”，它们都是娇巧美丽的，所以可指代少女。这样解释，和中文就更加贴合了。
好了现在总结一下，源自中文的“豆蔻”和源自英文的“萝莉”，都可以指可爱的小女孩，两个词都很美丽，基本上可以换用，苍耳老师也建议大家混用，从而增大自己的词库。
接下来，我们再来探讨一个植物学上的问题：杜牧所谓的“豆蔻”，到底是哪一种豆蔻呢？
俺仔细查了一下花期，这4种“豆蔻”均可在春天开放，所以“豆蔻梢头二月初”它们都是有可能的。
那么再来看看外形吧。俺觉得，肉豆蔻首先可以被排除，因为它是株高可达10米的小乔木，这么高将人家比作小女孩实在不合适吧。
那么，白豆蔻、红豆蔻、草豆蔻，到底选哪一种呢？
苍耳老师不揣浅薄，窃以为白豆蔻最为合适。为什么呢？
1、白豆蔻的别称便有“豆蔻”，其它两个没有。
2、白豆蔻给人的感觉是-白白嫩嫩，比较符合少女的形象。而红豆蔻呢，无论名字还是观感更像是成熟的“御姐”。“草豆蔻”呢，感觉是“落草为寇”，距离少女也是很遥远。
红豆蔻
所以，杜牧所谓的“豆蔻梢头二月初”，应该就是白豆蔻吧。
下面，我们再来简单介绍一下这4种豆蔻的典型特点。
伊们之所以都叫“豆蔻”，乃是因为花、果都蛮像的，而且4位均可做香料。
前面讲过，白豆蔻、草豆蔻、红豆蔻都是姜科的多年生草本，而肉豆蔻是肉豆蔻科的小乔木，所以株形上，肉豆蔻是另类的。
肉豆蔻
4姝开的花，都是白色调的，白豆蔻、草豆蔻的小花排成“穗状花序”（像一支稻穗），而红豆蔻、肉豆蔻的小花排成圆锥花序（一个圆锥形）。
肉豆蔻
再看果实，肉豆蔻的果实跟其它3位的差异也很大，它的果实又叫肉果、麻醉果（有一定的致幻作用要注意剂量），肉果成熟后会自然开裂，里面裹着的一粒大种子中的“种仁”就是作为香料使用的“肉果”~类似于杏子中的杏仁。
再看白豆蔻、草豆蔻、红豆蔻，它们的果实都是“蒴果”，蒴果犹如胶囊，里面有许多粒的小种子。作为香料使用时：白豆蔻的蒴果一般就叫“豆蔻”；而草豆蔻的蒴果叫“草果”；至于红豆蔻呢，它的蒴果一般是药用-中药名就叫“红豆蔻”-但并不会用作香料，但是它膨大的根茎可以作香料，其滋味浓郁而辛香、类似于生姜，所以它又被称为“大高良姜”。
豆蔻
大高良姜
