仙人掌，又名仙巴掌、霸王树、火掌、牛舌头，是一种丛生肉质灌木。其茎粗大肥厚，肉质多浆，茎节倒卵状椭圆形或近圆形，绿色或灰绿色，可代替叶进行光合作用。刺黄色，有淡褐色横纹，坚硬；花碗状，黄色、明艳，花托倒卵形；浆果倒卵球形。花期集中在3—5月，果期在6—10月。
仙人掌喜强烈光照，耐干旱、炎热，适应能力强。在中国，主要分布地区包括云南、贵州、两广地区及长江以北地区。其多生长于旷野、荒地、沙漠等干燥环境中。
仙人掌的茎、花、刺、毛、棱、疣都具有一定的观赏价值，常被盆栽摆放于窗下、书房，在园林中则多用于岩石园、温室专类园。仙人掌的呼吸多在晚上凉爽、潮湿时进行，可吸入二氧化碳，释放出氧气，因此被称为“夜间氧吧”。
在墨西哥，仙人掌是国旗、国徽和货币上的标志，也是墨西哥的国花。墨西哥被誉为“仙人掌之国”。此外，《陆川本草》中记载，仙人掌具有行气活血、凉血止血、解毒消肿及排脓生肌的功效，主治疮痛病肿、咳嗽的病症。
仙人掌种类繁多，如果是人工种植的菜掌则可食用，可煎、炒、炸、煮、凉拌等，果子也可食，味道酸甜。
